Quand on a passé une nuit perché dans les branches, quand la plante des pieds et la paume des mains se sont familiarisées au relief  de l'écorce, quand on s'est émerveillée de sa force et de sa souplesse, de son ingénuité et de son élégance… on sait que l'arbre -que chaque arbre- à son caractère, sa place, sa capacité à nous émouvoir.

Mais certains plus que d'autres vont s'imposer au regard, à la curiosité et à l'admiration, par une forme ou une longévité exceptionnelles à nos yeux, par leur présence à des altitudes ou sur des terrains inattendus, ou parce qu'ils racontent un épisode de l'histoire des hommes.

Depuis une une vingtaine d'années, ces monuments végétaux sont l'objet d'une attention particulière car vivants et fragiles, ils ont besoin d'être protégés de l'intense activité humaine ; c'est ainsi qu'a commencé, région par région, l'inventaire de ces arbres remarquables.