Cet ouvrage est la pièce maitresse de la valorisation de l'étude des arbres remarquables des Hautes-Alpes, aux côtés d'actions locales de sensibilisation (expositions, conférences, balades commentées).

Quelques arbres seront proposés pour recevoir le label "Arbre remarquable de France". Tous les arbres inventoriés ne sont pas présentés au public. Si pour certains, la mise en lumière peut-être le meilleur garant de leur protection, d'autres ont au contraire besoin d'être maintenus dans l'ombre car toute fréquentation leur porterait préjudice.

Les critères de remarquabilité induisent des séquences. Les arbres liés à l'homme par l'histoire ou la culture sont regroupés dans un même chapitre. Des approches variées permettront à ces critères de ne pas s'imposer comme unique valeur de l'arbre, et laisseront place à la singularité et au potentiel de tout arbre, remarqué ou non. Plus de 700 arbres ayant été répertoriés, il fallait, pour cet ouvrage, faire un choix. Ceux qui sont présentés ici permettront au lecteur d'éveiller sa curiosité et son attention, de mesurer l'importance de ce patrimoine naturel vivant et l'intérêt d'en faire l'inventaire.

L'étude a donné lieu à des rencontres avec des chercheurs et a croisé d'importantes découvertes. Ces scientifques ont accepté que nos échanges et leurs travaux soient présentés au fil des pages. Pour rendre hommage aux arbres qui ne cessent de nous surprendre, pour en faire le tour par tous les sens, des artistes faisant œuvre de tout bois ont contribué à ce livre. Elle a également donné lieu à des rencontres avec des propriétaires, des villageois, des producteurs, avec des légendes, des souvenirs, des archives…

Aucun arbre ne peut se réduire à une classification technique et sa présence ne peut se traduire en mots ou en images dans sa totalité vivante et vivace ; rien ne remplace la dimension d'un rendez-vous avec lui. Cet inventaire nous ayant donné le plaisir de parcourir les Hautes-Alpes et l'infinie variété de leurs paysages, en complément de cet ouvrage un livret guide le lecteur-promeneur vers quelques-unes des ces personnalités végétales.